大人が楽しむ科学教室　地球の植物を知り、宇宙の植物を探す

太陽光を利用して水と二酸化炭素から有機物を作り出す光合成は地球上の生物進化の初期段階で出現し、その後の進化を加速し、現在地球上に繁栄している人間を含むほとんど全ての生物の活動を支えられています。

近年の天文観測により、太陽系外にも光と水と二酸化炭素が豊富に存在し得る惑星が次々と発見されつつあります。こうした太陽系外惑星が植物に覆われているとしたら、近い将来その姿をとらえることができるかもしれません。